有些省的簡(jiǎn)單和省名的關(guān)系非常“親密”，不用記背，一看就會(huì)，比如，北京簡(jiǎn)稱京、天津簡(jiǎn)稱津、黑龍江簡(jiǎn)稱黑、吉林簡(jiǎn)稱吉、遼寧簡(jiǎn)稱遼……
有些省份的簡(jiǎn)稱雖然與名字有些“距離”，但稍微有點(diǎn)歷史常識(shí)，也很容易記背。比如，山東簡(jiǎn)稱魯，因?yàn)槭驱R魯大地；河北簡(jiǎn)稱冀，因?yàn)樗艜r(shí)屬于冀州；河南簡(jiǎn)稱豫，得名原因與河北相同，因?yàn)樗艜r(shí)屬于豫州……
湖北自古就有“荊楚之地”是稱呼，因?yàn)樗浅?guó)故地，另外，省內(nèi)的荊州也是自古馳名，是古九州之一?？墒?，湖北的簡(jiǎn)稱竟然“荊”“楚”不用，而獨(dú)選“鄂”字，這其中的原因是什么呢？
前些年，在各地興起改名熱潮時(shí)，湖北也曾有人建議，將湖北的簡(jiǎn)稱棄“鄂”用“楚”，原因是“鄂”字不太喜慶，甚至還有些不吉利，“鄂”，這個(gè)字的寓意不好.在古代,“鄂”通“噩”，現(xiàn)代“鄂”與“惡”諧音，“不太好聽”，所以建議改掉。但是，這個(gè)建議后來(lái)在反對(duì)聲中沒能實(shí)施。
一般人會(huì)認(rèn)為，選擇“楚”作為湖北的簡(jiǎn)稱，是有一定道理的，湖北是楚國(guó)故地，楚國(guó)在中國(guó)歷史上有著不可替代的地位，曾躋身“春秋五霸”之列，而山西、山東的簡(jiǎn)稱也是從春秋五霸中的“晉國(guó)”、“魯國(guó)”中提取而來(lái)。從文化成就來(lái)看，“鄂文化”無(wú)足稱道，楚國(guó)則創(chuàng)造了一流的“楚文化”，更能給湖北人長(zhǎng)臉。其實(shí)，“楚”在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，是一個(gè)不斷擴(kuò)張的龐然大物，不唯湖北獨(dú)有。
楚莊王時(shí)，楚國(guó)西北到武關(guān)(今陜西商南)，東南至昭關(guān)(今安徽含山)，北至城父(今河南寶豐)，南至湘、沅；戰(zhàn)國(guó)時(shí)，東北又?jǐn)U大至山東南部，西南至廣西東北；楚懷王時(shí)，東南又?jǐn)U展到江浙。而楚的都城，也并不固定，有郢（今湖北江陵）、丹陽(yáng)（今安徽境內(nèi)）、陳(今河南淮陽(yáng))、壽春(今安徽壽縣)等多個(gè)地方。可以說(shuō)，湖南、安徽、江西、江蘇、浙江、上海、山西等好多地方，都可稱“楚”，因?yàn)榇嬖谶@種歷史情況，中國(guó)各地地名中包含“楚”字的也特多，如緊鄰湖北的河南信陽(yáng)就有“楚王城”，項(xiàng)羽的故里宿遷自稱楚地，就是因?yàn)楫?dāng)年都是屬于楚國(guó)的地盤。
湖北簡(jiǎn)稱“鄂”并不是“無(wú)源之水”，古人取名也是大有講究的湖北簡(jiǎn)稱“鄂”，與湖北省會(huì)城市武漢市之武昌有較大淵源。湖北簡(jiǎn)稱“鄂”，與鄂州有關(guān)，而鄂州又與鄂王城有著直接的歷史淵源。鄂王城是遠(yuǎn)古時(shí)期鄂氏族所建諸侯國(guó)都城；夏商時(shí)代的鄂國(guó)和兩周時(shí)期楚公的第二個(gè)兒子鄂王，都在這里建都；春秋時(shí)期，鄂王城作為楚國(guó)的國(guó)都持續(xù)200余年，直到楚文王熊貲遷都至郢（湖北江陵）。
秦統(tǒng)一六國(guó)后，先后在今鄂王城城址所在地及鄂州市設(shè)縣，縣名為“鄂”。三國(guó)時(shí)，孫權(quán)在今鄂州建都，改鄂王城為鄂縣。因鄂王城東南約10公里處有武昌山，遂取“以武而昌”之義，改鄂縣為武昌縣。孫權(quán)的“武昌”是指鄂州，不是現(xiàn)在武漢三鎮(zhèn)之一的武昌。
到隋朝，鄂王城日益衰落，鄂州州治首次設(shè)在江夏，也就是今天的武昌。元朝開始實(shí)行行省制，湖北先是叫做荊湖省，后來(lái)又叫湖廣省，省會(huì)都在鄂州，這個(gè)鄂州是現(xiàn)在的武漢武昌。因?yàn)槭?huì)一直叫鄂，歷史上也一直叫鄂，所以湖北省經(jīng)常被稱作“鄂省”，漸漸地“鄂”就成了湖北省的簡(jiǎn)稱。
《辭海》的權(quán)威解釋是，湖北省的簡(jiǎn)稱“鄂”，因清代省會(huì)是隋以后鄂州的治所而得名。
